秦川牛是陕西古老的优良地方品种，繁育历史悠久。远古时代，关中地区气候温润，雨量充沛，森林密布，水草丰茂，野生动物繁盛，极宜农牧。从西安半坡村遗址的发掘考证，远在距今 6000 年间，半坡人即定居于此，从事农耕，饲养家畜，并始有圈养。殷商时，牛被称作 “ 一元大武 ” 的大牢，为 “ 宗庙之牲 ” ，成为身价高于猪、马、羊的祭品。从已出土的甲骨文中，牛的肩胛骨和龟板，视为人与神的 “ 通讯 ” 工具，记载了很多史料。西周时，就有 “ 择良牛献主 ” 的记述，供服役和食用，当时主要是食用。以后逐渐转为役用。春秋时，推广牛耕， “ 择壮者作耕，余供食用 ” 。牛便成为农耕主畜。时至西汉，秦川牛已形成显著的体形特征。咸阳市狼家沟出土的西汉陶牛，便是史证。其体态结构比例匀称，挺颈站立，躯体浑圆，肩峰明显，四肢壮实，神态逼真，颇似现代秦川牛，说明品种早已定型。宋《本草衍义》说，苜蓿 “ 陕西甚多，饲牛马 ” 。苜蓿含蛋白质、矿物质和维生素丰富，对秦川牛品质的提高和发展具有重要作用。
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汉唐时， “ 丝绸之路 ” 的开通，中外交流， “ 畜旅络续于市：肉食以牛为主，并以牛肉干作礼，谓之 ‘ 束手 ” 。 “ 牛羹尤为佳，膏脂润香，为上品 ” 。长期以来，关中农民积累了丰富的选种配种、选优汰劣、精心喂养的经验。如 “ 寸节草，铡三刀，不上料，也长膘 ” ； “ 有料无料，四角拌到 ” ； “ 勤添少给，先饮后喂 ” 等口诀，世代传习，形成了一套科学有效的饲养方法。新中国成立后，相继建立了多处种牛繁育场，并扩大苜蓿种植面积，推广青贮饲料、人工授精，实行科学养牛，促使秦川牛质量巩固提高，数量迅速发展。秦川牛已载入《中国牛品种志》、《中国土特名产》等书，曾载入法国出版的《世界名牛图谱》中，被列为珍畜。新中国建立 40 余年来，相继推广至青海、甘肃、四川、湖北，浙江、广西、黑龙江等 21 个省、市、自治区，进行纯种繁育和改良当地黄牛，均获显著效果。肉和活体出口港澳、日本及东南亚等地。 |
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